阻燃作用的機理有物理的，也有化學的。根據(jù)現(xiàn)有的研究結果，可歸納為以下幾種:
(1)吸熱作用。具有高熱容量的阻燃劑，在高溫下發(fā)生相變、脫水或脫鹵化氫等吸熱分解反應，降低纖維材料表而和火焰區(qū)的溫度，減慢熱裂解反應的速度，抑制可燃性氣體的生成。
(2)覆蓋保護作用。阻燃劑受熱后，在纖維材料表而熔融形成玻璃狀覆蓋層，成為凝聚相和火焰之間的一個屏障。這樣，既可隔絕氧氣、阻止可燃性氣體的擴散，又可阻擋熱傳導和熱輻射，減少反饋給纖維材料的熱量，從而抑制熱裂解和燃燒反應。
(3)氣體稀釋作用。阻燃劑吸熱分解釋放出氮氣、二氧化碳、二氧化硫和氨等不燃性氣體，使纖維材料裂解處的可燃性氣體濃度被稀釋到燃燒極限以下?；蚴够鹧嬷行奶幉糠謪^(qū)域的氧氣不足，阻止燃燒繼續(xù)。此外，這種不燃性氣體還有散熱降溫作用。它們的阻燃作用大小順序是:NZ>coZ>502>NH3。
(4)凝聚相阻燃。通過阻燃劑的作用，在凝聚相反應區(qū)，改變纖維大分子鏈的熱裂解反應歷程，促使發(fā)生脫水、縮合、環(huán)化、交聯(lián)等反應，直至炭化，以增加炭化殘渣，減少可燃性氣體的產生，使阻燃劑在凝聚相發(fā)揮阻燃作用。凝聚相阻燃作用的效果，與阻燃劑同纖維在化學結構上的匹配與否有密切關系。
(5)氣相阻燃。通過阻燃劑的熱分解產物，在火焰區(qū)大量捕捉高能量的輕基自由基和氫自由基，降低它們的濃度，從而抑制或中斷燃燒的連鎖反應，在氣相發(fā)揮阻燃作用。氣相阻燃用對纖維材料的化學結構并不敏感。
(6)微粒的表而效應。若在可燃氣體中混有一定量的惰性微粒，它不僅能吸收燃燒熱，降低火焰溫度，而且，會如同容器的壁面那樣，在微粒的表而上，將氣相燃燒反應中大量的高能量氫自由基，轉變成低能量的過氧基自由基。從而抑制氣相燃燒。由于纖維的分子結構及阻燃劑種類的不同，阻燃作用是十分復雜的，并不局限于上述幾方而。在某一特定的阻燃體系中，可能涉及上述某一種阻燃作用，但實際上往往包括多種阻燃作用。